ニュース シニアツアー

　シニアツアー最終戦ともなれば、通常のトーナメントとは異なり、選手は様々な思いを抱きながらティーグラウンドに立つ。優勝を目指す選手もいれば、賞金シード権を確定させたい選手もいる。試合中のショットやパットの不安を解消し、１２月に開かれる来季シニアツアー１次予選会に備える選手もいる。

　明日のシニアツアー最終戦最終日、シニアルーキーの伊澤利光が首位タイで午前１０時００分にアウトコースからスタートする。

　首位と２打差の３位タイから発進したグレゴリー・マイヤーが３バーディー・１ボギー７０でフィニッシュ。通算５アンダー首位タイで最終日最終組の座を射止めた。

　第１ラウンド前日に行われたプロアマ大会。１８ホールのラウンドを終えた久保勝美は、ドライビングレンジでボールを打ち込み始めた。アイアンショットでは乾いた、澄んだインパクト音を奏でている。「ショットが切れていますね。インパクト音が良い」と声を掛けた。「そうですか？　僕にはそれほど良い音だとは感じられないんです。それに最近はラウンド中、すぐに切れてしまうんですよ。昔はそんなことがなかったのに…。逆にプライベートでは即ギレしなくなって、不思議ですよね」。久保はそう言って訝（いぶか）しがった。

　アウトコース発進の田村尚之は、４番パー４の２打目をグリーン左のガードバンカーに打ち込んだ。寄せ切れず、パーパットを決めきれず、ボギーが先行した。それが引き金になったかのように次ホールから連続バーディーを決める。５番パー５ホールで１メートル、６番パー３ホールで４メートル、７番パー４ホールではワンピン距離を一発でねじ込んだのだ。迎えた８番パー５ホールでは、ピンまで７０ヤードの３打目を直接放り込んでイーグルを奪取した。

「いつもは、このコースのパー５ホールでバーディーを何故か取れない。ドライバーショットを曲げたり、アプローチショットを寄せ切れなかったりしてね」。グレゴリー・マイヤーは、そうボヤいてみせたものの、白い歯がこぼれていた。

　天候は晴れながら、気温１４・４度。北北西３・３m／ｓの風がコースに吹いたのは正午前後のこと。１番組がスタートした午前８時３０分は、ピンフラッグが揺れ、体感気温は一桁台だった。

　２０１８年シニアツアー最終戦の今大会で、シニアデビューするルーキー選手がいる。１９６８年１１月１０日生まれの日下部光隆だ。「今年の最終予選会は、妙に緊張してしまって思うようなプレーができず、結果を出せませんでした。来年はレギュラーツアー２勝以上の資格を行使して、一年間ツアーに参戦します」と日下部。かつて鹿児島県に居を構えていた縁もあって、主催者推薦選手としてシニアツアーの舞台を初めて踏むことになった。

「もう、あれから一年ですよ。早いですね」。プロアマ大会を終えた寺西明は、そう言いながらドライビングレンジに姿を表した。先週のＩＳＰＳ・ハンダカップ・フィランスロピーシニアトーナメントで今季初優勝、シニアツアー通算２勝目を飾っただけに、表情は柔らかい。開門岳を背にしてボールを打ち始めたのだった。コースに点在する棕櫚（シュロ）の葉が、吹き上げて来る風で揺れている。

　今年で大会開催６回目を迎えた「いわさき白露シニアゴルフトーナメント」の舞台である「いぶすきゴルフクラブ開門コース」は、来年２０１９年７月４日から７日までの４日間、日本プロゴルフ選手権が開かれる。日本最古のプロゴルフトーナメント開催が決定して以来、２年の年月を掛けて着々と準備と整備も行われているのだ。

　寺西明（５２）が２日連続の６アンダー６６をマークし、通算１５アンダーに伸ばして２位に６打差をつけて今季初優勝、通算２勝目を挙げた。首位でスタートした寺西は、倉本昌弘（６３）、西川哲（５０）との競り合いになったが、７番から５連続バーディーで抜け出し、終わって見れば完勝だった。２位は冨永浩（５７）と崎山武志（５５）だった。

　スーパーシニアの部（６８歳以上）を制したのは、６アンダー６６のエージシュートをマークした海老原清治（６９）だった。「今年は試合で初めて出たね。気分は最高」と、首位に４打差でスタートし、通算５アンダーでの逆転勝ちに笑顔をみせた。１番で２メートルを外し、２番パー５では池に入れて２．５メートルのパーパットが残った。「今日はだめだなと思ったよ。１番でバーディーパットをショートしたから、ヒットしようと思った」というパットが決まり「今日はヒットしていこう」と本来の強めにはじくパッティングにした。１４番で４メートルを入れてこの日３アンダーとしてエージシュート圏に入り、１６番から３連続バーディーで仕上げ。難関最終１８番では５メートルを決めたのだった。

　崎山武志（５５）が９番からの４連続バーディーなどで６アンダー６６をマークし、通算９アンダーで２位フィニッシュした。「１４番で短いチャンスを外したり、もうちょっと（スコアが）出る感じのゴルフでした」と納得顔。９番パー５では５番ウッドで２オンに成功。１０番（３２１ヤード）ではワンオンを狙って手前のバンカーに入れたがそこから１メートルにつけた。１１番では７メートルを沈め、１２番パー５でも２オンと、悩んできた腰痛が夏場以降良くなって、ショットに本来の切れが戻ってきた。

　冨永浩（５７）がベストスコア７アンダー６５をマークして一気にまくり、２位に食い込んだ。「いやあ、２位になんて全く思っていなかった」とニコニコ。最終組の１時間前に２アンダーからスタート。波に乗ったのは６番だった。「手前に外したんですけど、２５ヤードはあったかな、チップインしまして。それで気持ちが楽になった」と振り返る。ボギーなしの７バーディー。最難関、難易度１位（４.６０６）の最終１８番では、右のラフに打ち込んだが、第２打でピン下１メートルにつけてバーディーフィニッシュしたのが結果的に２位につながった。