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　レギュラー時代の感覚と、シニアになって知った感覚を合わせていく。そんな試行錯誤の中で、５アンダー６７で首位に立った深堀圭一郎（５１）は、何かをつかみ始めているようだ。

　首位に１打差２位につけたグレゴリー・マイヤー（５８＝米国）は「この試合は大事になる」と強調した。「去年出て楽しかった日立３アーズに、また出たいから」というのが理由のようだ。この大会までの賞金ランク上位３人は今年１２月の日立３ツアーズ「ＰＧＡチーム代表」に決まる。理由はもう１つある。「海外シニアメジャーに行きたい」。来年の海外シニアメジャーに出場できる賞金ランク上位（全英シニア２位、全米プロシニア、全米シニアオープン各４位まで）に入りたい。そのためには「優勝したい」。

　金鍾徳（５８＝韓国）が、アンダーパーグループの上位陣ではただ一人、ボギーなしの４アンダー６８で回って、首位に１打差の２位につけた。「ドライバーも、アイアンもまっすぐ行ったね。ラフに行ったのは２回だけだったよ」とご機嫌のプレーだった。

　現在賞金ランキング２位のタワン・ウィラチャン（５２＝タイ）が、後半崩れながらも４アンダーで首位に１打差２位につけた。

　昨年優勝のバリー・レーン（５９＝イングランド）は、イーグルからダブルボギーまで５種類のスコアで３アンダーをマークし、首位に２打差の好位置でスタートした。

　「富士フイルム シニア チャンピオンシップ」の第１ラウンド。初日トップに立ったのは、６バーディー１ボギーの６７をマークした深堀圭一郎（５１）。１打差２位の５アンダーには、グレゴリー・マイヤー（５８）、金鍾徳（５８）、タワン・ウィラチャン（５２）が続いている。前年覇者のバリー・レーン（５９）は３アンダーで首位に２打差の５位タイ。現在賞金ランキングトップを快走しているプラヤド・マークセン（５３）は２アンダー８位タイ。

 　第１２回目を迎える「富士フイルム シニア チャンピオンシップ」が１１月７～９日に、茨城・江戸崎ＣＣで行われる。開場５５年目を迎えた名門コースは、昨年の６,９９１ヤード、パー７１から７０７０ヤード、パー７２と距離設定が変更された。大会前日の6日、松井功・大会トータルプロデューサー（ＴＰ）、昨年優勝のバリー・レーン（５９＝イングランド）、前試合の福岡シニアでシニア初優勝を挙げた伊澤利光（５１）、シニアルーキーの深堀圭一郎（５１）が会見を行った。

　昨年優勝のバリー・レーン（５９＝イングランド）が、カミラ夫人とともに連覇を目指す。１年ぶりに戻った江戸崎カントリー倶楽部に「今年は距離が長くなっているのと、グリーン、フェアウエーがソフト。飛ばすことが必要だと思うけど、もう６０歳になるのでどうかな。今年の欧州シニアツアーで勝ったので、自信を持ってやりたい」と話した。６月１日最終日のシニア・イタリアン・オープンでヨーロピアンシニアツアー（STAY SURE TOUR）７勝目を挙げた。今年の日本シニアオープンでも３位に入っている。力はまだまだある。

　首位スタートの白潟英純がスコアを伸ばせずにいる一方で、４位スタートの伊澤利光が６９で回り通算８アンダーで逆転。初めて父の帯同キャディーを務めた愛息・丈一郎さんの前で嬉しいシニア初優勝を飾った。伊澤は、優勝賞金７００万円を獲得し、賞金ランキング１２位にジャンプアップ。１打差２位にはシニアルーキー塚田好宣が入った。

　ジリッ、ジリ、ジリリ。ゼンマイの螺子をしっかりねじ込むように、ホールを重ねるごとにプレーを引き締めて行く。そんなラウンドだった。通算２アンダー・１１位タイから発進した塚田好宣は５番パー４ホールでバーディーを先行させる。８番パー４ホールではカップ３０センチに着けるベタピンショットでスコアを二つ伸ばし、通算４アンダーとしてサンデーバックナインに向かう。

「えっ、何ですか？　忙しいんですよ。練習場へ行かなければならないし、アプローチショット練習もしたいし、それにパットもね」。クラブとパターを抱えた齋藤義勝を呼び止めると、間髪入れずにそんな言葉が返って来た。そのあとに、冗談ですよの笑顔がこぼれた。首位に立った気恥ずかしさだったのだ。７バーディー・１ボギー６６、６アンダー２位タイの好順位に着けた。自身初の最終日最終組からのスタート。スコアカードを提出した時点ではクラブハウスリーダーとなったのだった。

　２年前の本大会第１ラウンドでは、５アンダーをマークして首位タイ発進を遂げた。だが、最終ラウンドではスコアを伸ばし切れず、２位タイに終わったのが地元・福岡県出身の白潟英純だ。

　６バーディー・１ボギー６７、５アンダーのスコアカードを提出した伊澤利光。スタッフに促されて記者たちが待ち受けるエリアに歩を進めた。記者たちが選手を取り囲んでインタビューする「囲み取材」だ。「これをやると勝てないような気がするんですけど」と伊澤は冗談交じりにそう言って、集まっていた記者たちを苦笑いさせた。

　ただいま、賞金ランキング１位。３年連続のシニア賞金王へ歩を進めているプラヤド・マークセンが８バーディー・２ボギー６６、６アンダーでフィニッシュ。首位とは１打差の２位タイ「好位置」で最終日を迎える。

シニア入りし、１試合でも早く初優勝を飾りたい。そんな思いを抱いてシニアツアーデビューをしながら、未勝利のままの選手が一体どれくらいいるだろうか。