ニュース シニアツアー

　現在賞金ランキング２位のタワン・ウィラチャン（５２＝タイ）が、後半崩れながらも４アンダーで首位に１打差２位につけた。

　昨年優勝のバリー・レーン（５９＝イングランド）は、イーグルからダブルボギーまで５種類のスコアで３アンダーをマークし、首位に２打差の好位置でスタートした。

　「富士フイルム シニア チャンピオンシップ」の第１ラウンド。初日トップに立ったのは、６バーディー１ボギーの６７をマークした深堀圭一郎（５１）。１打差２位の５アンダーには、グレゴリー・マイヤー（５８）、金鍾徳（５８）、タワン・ウィラチャン（５２）が続いている。前年覇者のバリー・レーン（５９）は３アンダーで首位に２打差の５位タイ。現在賞金ランキングトップを快走しているプラヤド・マークセン（５３）は２アンダー８位タイ。

 　第１２回目を迎える「富士フイルム シニア チャンピオンシップ」が１１月７～９日に、茨城・江戸崎ＣＣで行われる。開場５５年目を迎えた名門コースは、昨年の６,９９１ヤード、パー７１から７０７０ヤード、パー７２と距離設定が変更された。大会前日の6日、松井功・大会トータルプロデューサー（ＴＰ）、昨年優勝のバリー・レーン（５９＝イングランド）、前試合の福岡シニアでシニア初優勝を挙げた伊澤利光（５１）、シニアルーキーの深堀圭一郎（５１）が会見を行った。

　昨年優勝のバリー・レーン（５９＝イングランド）が、カミラ夫人とともに連覇を目指す。１年ぶりに戻った江戸崎カントリー倶楽部に「今年は距離が長くなっているのと、グリーン、フェアウエーがソフト。飛ばすことが必要だと思うけど、もう６０歳になるのでどうかな。今年の欧州シニアツアーで勝ったので、自信を持ってやりたい」と話した。６月１日最終日のシニア・イタリアン・オープンでヨーロピアンシニアツアー（STAY SURE TOUR）７勝目を挙げた。今年の日本シニアオープンでも３位に入っている。力はまだまだある。

　首位スタートの白潟英純がスコアを伸ばせずにいる一方で、４位スタートの伊澤利光が６９で回り通算８アンダーで逆転。初めて父の帯同キャディーを務めた愛息・丈一郎さんの前で嬉しいシニア初優勝を飾った。伊澤は、優勝賞金７００万円を獲得し、賞金ランキング１２位にジャンプアップ。１打差２位にはシニアルーキー塚田好宣が入った。

　ジリッ、ジリ、ジリリ。ゼンマイの螺子をしっかりねじ込むように、ホールを重ねるごとにプレーを引き締めて行く。そんなラウンドだった。通算２アンダー・１１位タイから発進した塚田好宣は５番パー４ホールでバーディーを先行させる。８番パー４ホールではカップ３０センチに着けるベタピンショットでスコアを二つ伸ばし、通算４アンダーとしてサンデーバックナインに向かう。

「えっ、何ですか？　忙しいんですよ。練習場へ行かなければならないし、アプローチショット練習もしたいし、それにパットもね」。クラブとパターを抱えた齋藤義勝を呼び止めると、間髪入れずにそんな言葉が返って来た。そのあとに、冗談ですよの笑顔がこぼれた。首位に立った気恥ずかしさだったのだ。７バーディー・１ボギー６６、６アンダー２位タイの好順位に着けた。自身初の最終日最終組からのスタート。スコアカードを提出した時点ではクラブハウスリーダーとなったのだった。

　２年前の本大会第１ラウンドでは、５アンダーをマークして首位タイ発進を遂げた。だが、最終ラウンドではスコアを伸ばし切れず、２位タイに終わったのが地元・福岡県出身の白潟英純だ。

　６バーディー・１ボギー６７、５アンダーのスコアカードを提出した伊澤利光。スタッフに促されて記者たちが待ち受けるエリアに歩を進めた。記者たちが選手を取り囲んでインタビューする「囲み取材」だ。「これをやると勝てないような気がするんですけど」と伊澤は冗談交じりにそう言って、集まっていた記者たちを苦笑いさせた。

　ただいま、賞金ランキング１位。３年連続のシニア賞金王へ歩を進めているプラヤド・マークセンが８バーディー・２ボギー６６、６アンダーでフィニッシュ。首位とは１打差の２位タイ「好位置」で最終日を迎える。

シニア入りし、１試合でも早く初優勝を飾りたい。そんな思いを抱いてシニアツアーデビューをしながら、未勝利のままの選手が一体どれくらいいるだろうか。

「まるで湯気が出ているようでしょ？　だって、昨日が僕の誕生日。５０歳になりたてのホヤホヤですよ」。

　勝つ時は、自分でもよくわからないことが起きるようだ。秋葉真一（54）もそう感じた。

　倉本昌弘（64）は、前半パッティングが乱れて１打差２位に終わった。３アンダーの首位でスタートしたが、１番で右手前からのロングパットを３メートルほどショートして３パットしてから入らなくなった。２番でも1．5メートルほどのパーパットを外す。４番では上から１メートル強のバーディーパットを行ったり来たりの４パットでダブルボギーとし、１オーバーまで後退した。