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「今年のツアーも、あっという間にもう最終戦なんですね。まさか、最終戦の舞台が僕にとって思い出深いコースで開かれるなんて、何かの縁なのでしょうね」。練習ラウンドを終え、最終１８番ホールを上がって来た山添昌良は感慨深げにそう語った。

　最終１８番グリーン周りで、アプローチショットを繰り返すひときわ大柄な選手の姿があった。「ロンドンを旅立って昨夜、日本に着きました。さすがに疲れは少し感じてはいますが、ゴルフの感触は相変わらず良いよ」。身長１８５センチ、体重９５キロのコリン・モンゴメリーは微笑んで見せた。今年からＩＳＰＳインターナショナルアンバサダーを務めており、今大会に特別出場することになったという。

　河村雅之（52）が、最後で３パットのボギーとして２位に終わった。「締めが甘いです」と反省。通算４アンダーで18番に来たときは、首位溝口が5アンダー。入れれば並ぶ。「10メートル以上あった。狙いに行きました。途中まで夢を見させてくれたけど、最後で左にちょっと切れてしまった」と、バーディーパットは２メートルオーバー。返しは「さっき左に切れたんで右に切れると思ったら抜けてしまった」と、外して２打差に後退した。

　「ホールインワンを達成したしたら優勝できない」。そんなジンクスが、ゴルフ界では信じられている。溝口英二（54）もその１人だ。

　賞金ランク２位のタワン・ウィラチャン（52＝タイ）が28位タイに終わり、14万4000円しか加算できず、賞金ランク１位のプラヤド・マークセンを抜けず、逆転賞金王は最終戦ＩＳＰＳハンダカップに持ち越した。「今回はドライバーがよかったり悪かったり。グリーンが難しかった」と、先週富士フイルム優勝の勢いはなかった。その際使った1万4000円で買った中古のドライバーが不調だった？「いえ、1400万円のドライバーです」と、富士フイルムの優勝賞金になぞらえて笑った。

　「さすがですね」。水巻善典（61）は、自分に向けて言った。それだけ、この日のプレーは満足の行くものだったのだろう。

　高見和宏（59）が、賞金シード権獲得に向け、首位でスタートした。「奇跡みたいなバーディー、バーディー」という1番で５メートル、２番で６メートルを入れて好スタートを切った。3番でも1メートルにつき「こんな3連続ってあるのかと思ったら、カップに触りもしなかった」と苦笑いしたが、４番で左下がりのライのバンカーショット～5メートルのパーパットが入り、同組の倉本昌弘から「すごいね、パットが」と言われたという。

　３アンダー67で首位に並んだ渡辺司（62）は「僕の中ではナイスラウンド。耐えるところは耐え、少ないチャンスを生かした」と、振り返った。

　溝口英二（54）が４番（実測161ヤード）でホールインワンを達成し、２アンダー68で首位に１打差の４位につけた。「見えなかったんですよ」と振り返るホールインワンは、8番アイアンでピン方向に行ったのまでは分かった。ピンの根元が見えないホールで「グリーンが固いので、どこまで近く寄ったから、オーバーしなかったかなと思った」という。見に行くと、ボールがなく「オーバーしたか」とグリーン奥を探したがない。「カップを確認したら入っていた」という。驚いたのでは？「いえ、あ、入ったんだぐらいで。試合で４，５回、プライベートを入れると13回目ぐらいなんです」。ホールインワン慣れしている？

　現在賞金ランキング35位でシニアルーキーの岡茂洋雄（50）は「レギュラー時代とは違いう楽しい一年間だった。予選落ちが無いのでギスギスすることなくプレーできるし、練習環境も整っているし、コースセッティングも整っている」と振り返った。しかし今シーズンの結果を見るとセブンヒルズでは優勝争いの末プレーオフ持ち込んだものの惜しくも敗れ２位が最高位。「トップ10が一回ではなかなか厳しいですね。５回、６回と重ねる力がないと」シード権争いに留まるっている自分の力不足をいみじくも語った。

　現在賞金ランキング34位の中山 正芳（50）は「100万円あれば大丈夫」と自身に暗示をかけるかの様に話し始めた。昨年シニア入りを果たし、今年は予選会５位の資格でフル参戦をしている。「佐世保シニアと福岡シニアではシードを意識し始め自分のゴルフができなかった。助言をもらったら先週の富士フイルムで15位の好成績を収めることが出来たんです」助言をもらった人とは髙橋勝成と寺西明。「二人のプロには感謝ですね」今年から練習を一緒にさせてもらっているという。

　首位スタートのタワン・ウィラチャン（５２）が５バーディー１ボギーでさらにスコア伸ばし、２位に６打差と大差をつけて通算１６アンダーで大会初優勝、シニア通算３勝目を挙げた。そして鈴木亨（５３）が６６をマークし単独２位に入った。ウィラチャンは優勝賞金を加算すると、現在賞金ランキング首位のマークセンとの差が約５０万円となる。マークセンは残り試合を欠場するため、あと２試合でウィラチャンが賞金王へ王手をかけた。

　鈴木亨（５３）が「家族の力」で７バーディー、１ボギーの６６をマークし、通算１０アンダーに乗せて、日本勢として意地の２位に入った。

　室田淳（６４）がボギーなしの５バーディー、６７で回って通算７アンダーの６位でフィニッシュした。昨日と比べてよくなった点は？「内緒！」。１番パー５でＯＫバーディー、６番パー３では「ダフったけどカラーから転がって、と２メートルについた。１０番パー５で１メートル、１１番では「２．５メートルのフックライン、いいのが入った」と連続バーディーで４つ目。１３番パー３で５メートルが入った。「わき腹が痛くて、３００ヤードしか飛ばなかった」と、口も滑らかになってきた。

　バリー・レーン（５９＝イングランド）は通算９アンダー３位に終わり、連覇はならなかった。それでも「大会を通じていいラウンドができた。今日は（ウィラチャンに）差をつけられてのスタートだったので、いいプレーをしても追いつけなかった」と総括した。