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 ９日後に５１歳の誕生日を迎える宮本勝昌が、初参戦となるファンケルクラシックの第２ラウンドで６８をマークし、通算７アンダー２位につけた。今季の宮本はレギュラーとシニアツアーの二刀流で戦いながら、５月に初参戦した全米プロシニアでは初日に６６をマークして２位に着け、大会最終成績を１０位とし、海外シニアメジャーでも存在感を示している。

　レギュラーツアー３１勝を飾っている永久シードプレーヤー、シニアルーキーの片山晋呉が第２ラウンドで６７をマークし、通算７アンダーで２位タイに浮上した。絶対王者の片山が最終日の優勝争いに名乗りを挙げ、ファンケルクラシックを面白くする。片山にとっては、シニアツアーは未知の世界。夏の祭典ファンケルクラシックの会場に足を踏み入れると、猛暑の中でも大勢のギャラリーが片山のプレーに声援を送ってくれる熱気ある大会だ。

　今年６月に５０歳の誕生日を迎え、ファンケルクラシックでシニアツアーデビューを飾ったシニアルーキーの伊藤修司が、第２ラウンドで１イーグル３バーディーしかもノーボギーの６７をマークし、５位タイに浮上した。

　シニアツアー第４戦「ファンケルクラシック」の第２ラウンド。首位スタートの細川和彦（５２）が２つスコアを伸ばし通算９アンダーでトップの座を守った。２打差２位グループに片山晋呉（５０）、宮本勝昌（５０）、I・J・ジャン（５０）が続く。髙橋勝成（７３）が７２ストローク、室田淳（６８）が６６ストロークをマークしエージシュート達成した。

　富士山もはっきりと姿を現したファンケルクラシック、第２ラウンドがスタート！

　昨年のシニアツアー賞金ランキング４位の実力者である深堀圭一郎（５４）。第１ラウンドでは４連続を含む６つのバーディーと２つのボギーで６８をマークし４アンダー２位グループに入った。

　第１ラウンドでは５バーディー１ボギーの６８をマークし、首位とは３打差の４アンダー２位タイと好位置につけたのが６３歳の真板潔。ファンケルクラシックはシニア入りしてから皆勤賞で１３回目の出場を果たしている。これまで４度のトップ１０入りという成績で、２０１７年には５名によるプレーオフ決戦まで残っている。裾野カンツリー倶楽部の攻略も頭に入っているベテランプレーヤーの一人である。

　レギュラーツアー８勝、シニアツアー１勝をマークし「夏男」として名を知らしめた細川和彦（５２）が７バーディー・ノーボギーと好スタート。２位に３打差をつけ７アンダーで首位に立った。

　ファンケルクラシックで唯一の出場皆勤賞（最多回数出場者）、そして最高齢選手といえば、髙橋勝成（７３）しかいない。第１回大会が２００１年にスタート。高橋は初代チャンピオンであり、大会を３連覇するという脅威の強さを誇る。「ファンケルクラシック第１回目の時は、家族とのすごく良い思い出があって、今でも鮮明によみがえります。自分の子供がそばにいるような感覚でいられますし、２３年前の試合が昨日であったかのように思い出せる。大会には感謝しかないです。家族の絆を強めてくれた大会なんです」。言葉をかみしめながら、当時をそっと振り返った。

　「シニアツアーは、ゴルフファンのみなさんが見て楽しめる大会。試合以外では緊張感が無いところが非常に人間的で面白いと思っています」とシニア５年目、５４歳の藤田寛之が魅力を語る。ゴルフの魅力はゲームであっと言わせることだけではない。これまでの生き方やゴルフ技術を積み重ねて自然と生まれる「プロゴルファー」という姿なのかもしれない。

　シニアツアー第４戦「

＜ファンケルクラシック・チューズデートーナメント結果＞

　首位デービッド・スメイルとは５打差からスタートした前年覇者の藤田寛之（５４）は、渾身のプレーで６６をマークしたが、スメイルに逃げ切られて、２位で大会を終えた。「前半で誰かが追い上げて、おっと思えてもらえるような展開が期待されるんだろうなって思いながらやっていたのですが、後半は失速してしまって、自分のポジションを守るのに必死になってしまいましたね」と悔しがる。

　今季シニア第３戦「第２３回スターツシニアゴルフトーナメント」の最終ラウンド。最終組で回ったデービット・スメイル（５３）が６バーディー・ボギーフリーの６６で回り、通算１８アンダーで初日からの首位を守りシニア初優勝を飾り、賞金１４００万円を獲得した。５打差２位に前年覇者の藤田寛之（５４）、プラヤド・マークセン（５７）が入った。