ニュース シニアツアー

３日間、５４ホールでボギーがわずかに２つ。「奇跡的なことですよ」と尾崎直道は語った。

首位と２打差。通算５アンダーで２位タイにつけた崎山武志。試合前に「ディフェンディング・チャンピオンは、僕ひとりですから、連覇を狙うつもりで戦います」と語っていた。とはいえ、思い通りにいかないのがゴルフである。初日７０。２日目の今日、少しでも上位に食い込みたい。その強い気持ちが、きっと３アンダーの６９というスコアに結びついたのかも知れない。

溝口英二の今季のゴルフは、どこか達観しているように見える。細かい事にこだわらず，物事の本質を見通し、視野をできるだけ広く見ようとようとしている。「今日も３パットがなかったんですよ。昨日から。途中で、３パットしないゴルフをしようなんて目標にしちゃったりして、まあ、（上位争いは）手探りの状態ですけど、３パットしなければ、流れが悪くならないと思っているので、そうやってプレーしていたら、７番で５メートル、１０番でも５メートル。あ、１３番も同じくらいの距離でしたが、バーディがとれました。唯一のボギーは、１５番ですが、ティショットを左バンカーに入れて、見たらアゴだったので、横に出すだけ。納得のボギーですね。どこか諦めというか、ミスしたり、しまったと思ったときに、自分でどう受け止めるかだと思うんです。去年は、そういう失敗を繰り返していました」

首位の溝口英二とは、２打差の２位タイにつけた。「（最終日は）追われるよりは、追うほうがあってる」と加瀬が言った。３、１１、１３番と３つのバーディ。けれども「ショットは、良かったですよ。ドライバーも昨日の感覚がずと続いていたし……。（トップとの）２打差は、ちょうどいいと思いたいですね」という加瀬は、１８番、パー５で唯一のボギーを叩いた。

８番ホールで叩いたボギー。あとはずっとスコアカード通りのパープレー。尾崎直道も１バーディ、１ボギーと１６ホールがパープレーだったけれど、奥田靖己は、１７ホールがパープレー。そのスコアカードに表す数字の裏側には、見えない格闘があるはずだ。

前半の９ホール。尾崎直道のスコアカードに、パープレーが続く。初日70の２アンダーで回り、２日目の今日、一気に首位との差を縮めなければならないムービングデー。ところが、肝心のパッティングが、決まってくれない。

大会でなにかできることを、と今年は１４日（土）、１５日（日）の２日間、ＰＧＡチャリティーサイン会を開催する。行楽日和となった１４日は、ホールアウトしてきた東聡、飯合肇、倉本昌弘、井戸木鴻樹、高見和宏という５名の出場プロがイベントに参加した。

一時は、２アンダーが７人、１アンダーが１１人。イーブンパーが２３人と、まさに大混戦の初日だった。コースに吹く風が、舞っていて読みにくい。ピンの位置は、全体的にグリーンの奥目。さらに、昨年までグリーンに載ったボールが弾かれるケースが多かった残像で、選手たちはタテの距離感に悩んでいた。そんな中、インの１０番からスタートした溝口英二は、前半を１ボギー、２バーディの３５。そして後半のアウトでは、ノーボギー、４アンダーで３２。通算６７の５アンダーで単独首位にたった。

奥田靖己は、スタート前から「シュン」としてたと語った。気合が入らないどころか、前向きな戦闘態勢になっていなかった。心が、どこか締りのない感じだったのだろう。「こういうときは丁寧に」という気持ちがむしろ災いになって、スタートホールでいきなり３パットのボギー。普通ならば、ここで今日は、ダメな日、何をやってもダメな日になるという悲観的なゲームをしがちである。

首位と２打差の３位スタートの加瀬のドライバーが、絶好調だ。その理由の一つが「いいドライバーに巡り会えた」ことだ。加瀬のスイング。そこから弾き出されるスピードやスイングの傾向とドライバーがマッチした。特に、アゲンスト風のときでも「昨年までだったらティを低くして低い球筋で攻めようとか考えてやっていたけれど、今回のは、なにもしないで、そのまま打っても風に負けないし、暴れないんですよ」と加瀬は言う。スピン量が加瀬の特性と合致したのだろう。

久しぶりに３アンダー、３位タイ発進。と、いったら高橋勝成に怒られそうだが、本人も「いやー、ホントですね。久しぶりにゴルフが噛み合った感じなんですよ。パッティングもイメージ通りだったし、アイアンの距離感も良かった。３アンダーというスコアは、ここ最近のゴルフを考えたら出来過ぎな感じです」と、確かに久しぶりに高橋の笑顔を見た気がする。

今季からシニアツアー入りを果たし、まさしくこの大会はシニアツアー選手として初出場のプラヤド・マークセンとスティーブン・コンラン。コンランは、５バーディ、３ボギーの２アンダー、６位タイ。そしてマークセンは、３バーディ、５ボギーの２オーバー、４３位タイ。

スコアが、目まぐるしく変わる。スタートホールから、ピンの位置が難しい。上位陣の飯合肇、加瀬秀樹、盧 建 順がボギースタート。白石達哉も、なんとかパーで切り抜けたが、４番ホールで、痛恨のトリプルボギー。波乱の前半９ホールの幕開けだった。

うねるような複雑なアンジュレーションのあるグリーンでは、ピンを切る位置によって難易度に大きな格差がある。昇ってコブを超えたあと下りになるその途中に切ってあれば、距離感が物凄く難しいし、しかもそのピンの位置が、奥のエッジに近ければ、打ちすぎればグリーンをオーバーしてしまう。よくカールーフグリーン（車の屋根ほどの広さ）と呼ばれるのは、落とし所がそのスペースしか無いということだ。

２日間で、イーグルを奪った選手が、１１名。その中には、１７番ホール、４３０ヤード、パー４で、白石達哉が９番アイアンの第２打を直接カップに入れるイーグルもあった。ところが、イーグル賞のかかった５番、１５番ホールでは、１人もイーグルを奪っていなかったのである。