ニュース シニアツアー

「実は、今日この日を迎えるあたり・・・昨夜もドキドキと緊張して眠れなかったんです（笑）。スタートはシニアツアーデビューは、アンダーで回れてよかったです。６０台も久々。レギュラー時代からよく回っていた飯合さん、ミノザさんとのペースが良かったんだと思います。ありがとうございます！しゃべりながらのプレーは、僕はリラックスできます。

本大会では選手の賞金１０%の一部と大会で行われたイベント収益の一部を、そして、大会の特別賞を獲得した崎山武志選手と室田淳選手から、申し出のあった賞金（イーグル賞３０万円・崎山とグランドシニア賞３０万円・室田）を合わせて、熊本の震災復興義援金へ拠出することを発表しました。

すでにマークセンと尾崎直道が、６アンダーでホールアウトしている。崎山武志は、この時点で５アンダー。少なくともバーディでホールアウトして、プレーオフに加わりたいところだろう、とギャラリーも仲間のプロたちも想像していた。５７４ヤード、パー５。崎山は、自分が１打ビハインドだということは、当然、知っていた。「なんとか追いつきたいという気持ちでした」と言った。ティショットは、会心ではなかったけれど十分、許容範囲のフェアウエイ。そこからスプーンを取り出した。この日のピンの位置は、前日とは真逆で、グリーン左サイド。左から６ヤード、手前から22ヤード。しかしその手前にはバンカーがあり、さらに春望湖と呼ばれる大きな池が待ち受けている。２オンを狙うには、勇気と決断とショットの自信が必要だ。崎山は、もちろん果敢に２オン狙い。ボールが、グリーン右サイドに乗ってきたときには、ギャラリーからウオーという歓声があがった。

マークセンが、１、３、４番とバーディを獲って４アンダーとしたとき、まるで音もなく迫ってくる猛獣のような感じがした。やっぱり出てきたマークセン。５番でボギーを叩き、９番でバーディを撮り、４アンダーでターンしたとき、まだその時首位を走っていた奥田とは２打、３打と離れていた。それでも、マークセンの存在は不気味だった。ついこの間までレギュラーツアーで戦い、いまも戦っている。事実、この大会にでシニアデビューする直前まで、SMBCシンガポールオープン 、レオパレス21ミャンマーオープン、東建ホームメイトカップ、パナソニックオープン、中日クラウンズと戦っていたのである。

出だし１番が、ボギー。その後、３、４、５番と連続バーディで、５アンダー。さらに９番もバーディとして６アンダー。ここで首位タイに並んだ。後半に入って11番でもバーディで７アンダーで抜けだした。奥田に次いで５アンダーで尾崎直道、崎山武志。それにマークセンが続いた。

３日間、５４ホールでボギーがわずかに２つ。「奇跡的なことですよ」と尾崎直道は語った。

首位と２打差。通算５アンダーで２位タイにつけた崎山武志。試合前に「ディフェンディング・チャンピオンは、僕ひとりですから、連覇を狙うつもりで戦います」と語っていた。とはいえ、思い通りにいかないのがゴルフである。初日７０。２日目の今日、少しでも上位に食い込みたい。その強い気持ちが、きっと３アンダーの６９というスコアに結びついたのかも知れない。

溝口英二の今季のゴルフは、どこか達観しているように見える。細かい事にこだわらず，物事の本質を見通し、視野をできるだけ広く見ようとようとしている。「今日も３パットがなかったんですよ。昨日から。途中で、３パットしないゴルフをしようなんて目標にしちゃったりして、まあ、（上位争いは）手探りの状態ですけど、３パットしなければ、流れが悪くならないと思っているので、そうやってプレーしていたら、７番で５メートル、１０番でも５メートル。あ、１３番も同じくらいの距離でしたが、バーディがとれました。唯一のボギーは、１５番ですが、ティショットを左バンカーに入れて、見たらアゴだったので、横に出すだけ。納得のボギーですね。どこか諦めというか、ミスしたり、しまったと思ったときに、自分でどう受け止めるかだと思うんです。去年は、そういう失敗を繰り返していました」

首位の溝口英二とは、２打差の２位タイにつけた。「（最終日は）追われるよりは、追うほうがあってる」と加瀬が言った。３、１１、１３番と３つのバーディ。けれども「ショットは、良かったですよ。ドライバーも昨日の感覚がずと続いていたし……。（トップとの）２打差は、ちょうどいいと思いたいですね」という加瀬は、１８番、パー５で唯一のボギーを叩いた。

８番ホールで叩いたボギー。あとはずっとスコアカード通りのパープレー。尾崎直道も１バーディ、１ボギーと１６ホールがパープレーだったけれど、奥田靖己は、１７ホールがパープレー。そのスコアカードに表す数字の裏側には、見えない格闘があるはずだ。

前半の９ホール。尾崎直道のスコアカードに、パープレーが続く。初日70の２アンダーで回り、２日目の今日、一気に首位との差を縮めなければならないムービングデー。ところが、肝心のパッティングが、決まってくれない。

大会でなにかできることを、と今年は１４日（土）、１５日（日）の２日間、ＰＧＡチャリティーサイン会を開催する。行楽日和となった１４日は、ホールアウトしてきた東聡、飯合肇、倉本昌弘、井戸木鴻樹、高見和宏という５名の出場プロがイベントに参加した。

一時は、２アンダーが７人、１アンダーが１１人。イーブンパーが２３人と、まさに大混戦の初日だった。コースに吹く風が、舞っていて読みにくい。ピンの位置は、全体的にグリーンの奥目。さらに、昨年までグリーンに載ったボールが弾かれるケースが多かった残像で、選手たちはタテの距離感に悩んでいた。そんな中、インの１０番からスタートした溝口英二は、前半を１ボギー、２バーディの３５。そして後半のアウトでは、ノーボギー、４アンダーで３２。通算６７の５アンダーで単独首位にたった。

奥田靖己は、スタート前から「シュン」としてたと語った。気合が入らないどころか、前向きな戦闘態勢になっていなかった。心が、どこか締りのない感じだったのだろう。「こういうときは丁寧に」という気持ちがむしろ災いになって、スタートホールでいきなり３パットのボギー。普通ならば、ここで今日は、ダメな日、何をやってもダメな日になるという悲観的なゲームをしがちである。

首位と２打差の３位スタートの加瀬のドライバーが、絶好調だ。その理由の一つが「いいドライバーに巡り会えた」ことだ。加瀬のスイング。そこから弾き出されるスピードやスイングの傾向とドライバーがマッチした。特に、アゲンスト風のときでも「昨年までだったらティを低くして低い球筋で攻めようとか考えてやっていたけれど、今回のは、なにもしないで、そのまま打っても風に負けないし、暴れないんですよ」と加瀬は言う。スピン量が加瀬の特性と合致したのだろう。