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「やっちゃいましたよ。いつもの癖で…」。スコアカードを提出し、久保勝美は日焼けした顔をクシャクシャにし、頭をかきながら照れ笑い。第２ラウンドは５バーディー・２ボギー69で回り、通算６アンダーとして首位の座に並んだ。

「来るのが遅いんだから（笑）」。

「ディフェンディングチャンピオンだからね、ひとつ義務を果たせたかな」と、ホールアウト後、室田はホッと肩をなでおろした。１ダブルボギーもあった内容だが、１イーグル５バーディと５つスコアを伸ばし、首位グループに名前を載せてきたあたりは、キング・オブ・シニアの存在を、堂々と示した。

　夏の青空が広がり、気温33度、東の風３・６m/sが吹く中、アンダーパーのスコアをマークした選手は25人。そのトップに立ったのは６バーディー・１ボギー67をマークした奥田靖己とフランキー・ミノザ。１打差の４アンダー・３位タイで尾崎直道、白浜育男、中西信正が追走する。

「シニアになったらファンケルって言われていますよね。歴史と伝統があり、ギャラリーは延べ２万人以上を超えるビッグトーナメント。大会の盛り上げに僕も一役買えれば最高ですよ」。

「ドライバーショットの調子が良くなって来たし、アイアンショットはピンに上手く絡んでくれた。パットも思いのほか入ってくれたよ」。６バーディー・１ボギー66の５アンダーでフィニッシュしたフランキー・ミノザは、首位発進にご機嫌顔。白い歯がこぼれっぱなしだ。

「この大会で勝つことが、シニア賞金王タイトルに結びつくし、ツアー秋の陣に向けても弾みが着く大事なトーナメントだと思っている」。

那須霞ケ城シニアオープンに続く２試合連続優勝の期待を集めた真板潔が、最終日に意地を見せた。初日は４アンダー・３位タイ。前日はドライバーショットが良くなかったが、最終日は持ち直してバーディーチャンスを何度も迎えた。１、２番ホールで連続バーディー。「３、４番ホールもピンに絡んだけれどパットが入らず、６番ホールのパー５でもバーディーが取れなかった。（パットが）決まっていればもう少し（ゲームの流れが）変わっていたかも知れない」と真板は悔いた。バックナインで４つのバーディーを奪ったものの、マークセンには２打及ばず、通算１１アンダー・２位に終わった。

初優勝に向け、２位に３打差をつけて最終日を迎えた鈴木亨。目下、賞金ランキング１位の崎山武志、４年ぶりのシニア３勝目を目指す高見和宏との最終組。その２組前でスタートしたプラヤド・マークセンも４打差の４位タイと逆転可能な順位だった。

最終日最終組のスタート時間は午前１０時３０分。その１時間５０分も早く、第５組午前８時４０分でスタートした秋葉真一と久保勝美がフロントナインで猛チャージ。１、２番で久保が連続バーディーを奪うと、それに負けじと秋葉が２、３番ホールで連続バーディー奪取。互いに刺激し合ってスコアを伸ばし合った。

シニアルーキーが、ついに本領発揮！　シニアツアー参戦３試合目、６ラウンド目に１イーグル・６バーディー64、８アンダーのシニア自己ベストをマークしたのが鈴木亨。「４回ほどピンチがありましたが、ラッキーやいい形で流れてパーセーブでき、ボギーなしは大きかった。シニア入りしてボギーは打たないものの、バーディーもなかなか取れないラウンドが続いていました」と大会初日の好スコアを鈴木は振り返った。

スターツシニアでシニアデビューしたものの、「ルーキーの洗礼」を受けて好成績を挙げられずにいた。そんな鈴木亨が、ようやく大爆発。１イーグル・６バーディーの６４、８アンダーで単独首位スタートを切った。

大会前日の取材インタビューでは「時差ボケが収まらず、午前３時に起きてしまいます」とこぼしていた崎山武志が、６バーディー・１ボギーの６７でフィニッシュ。首位と３打差の２位タイとし、大会２連覇に向けて好スタートを切った。

「凄いよ、長いのも短いのも打てば入るんだから」。スコア提出所の椅子に座るなり、驚きの声を上げたのは友利勝良だ。スコアカードを確認しながら、そんな言葉を友利に言わせたのは１番ホールスタート・１番組で一緒にラウンドした高見和宏。「最高のグリーンだね」とニコニコ顔だ。前半３５、後半３２の５アンダー６７、２位タイでのフィニッシュ。

太平洋クラブのアマチュア予選会・グランドの部（７０歳以上）で優勝し、マルハン太平洋シニア本戦の出場権を獲得した齋藤昌俊さん。７９歳。ホールアウト後に話を伺うと、「楽しかったですよ。素敵なプロとご一緒でしたから。ありがとうございます」と、破竹の笑顔を見せた。