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　杉原敏一（53）が父の教えを思い出して、首位に1打差5位発進した。１，２番連続ボギーとスタートでつまずいたが「このコースは難しいけど好きなコースなんです」というように、徐々に盛り返し、インに入って13番２・５メートル、14番パー５で2オンする連続バーディーで１アンダーに。「よく親父からは『いい時に喜びすぎて調子に乗るなよ』と言われていたんで。落ち着いていこうと思いました」という。その甲斐あって、17番では残り120ヤードを9番アイアンで40センチにつけ、2アンダーでホールアウトした。

　首位スタートの田村尚之（53）は「グリーン上で今日は迷いがなかったのが大きかった」と振り返る。3番で1・5メートルのチャンスを外し、4番でボギーが先行する悪い流れだったが、6番で２・５メートルを入れて変えた。9番で2メートルを入れ、インに入って13番で４メートル、5番パー５では第2打を手前カラーまで運んで連続バーディーを奪った。

　PGAシニアツアーとして今年から新たに加わった「エリートグリップシニアオープンゴルフ」は８月９日から２日間にわたり熱戦が繰り広げられる。会場は兵庫の名門鳴尾ゴルフ倶楽部。PGAシニアツアーの開催は２０１０年に日本シニアオープンが開催されて以来となる。

　首位と４打差、通算４アンダーの４位タイから最終日スタートした秋葉真一（５２）が猛チャージを掛けた。前半で５バーディーを奪って一気にスコアを伸ばす。ハーフターン後の１０番パー５でもバーディー奪取し、通算１０アンダーをマーク。その時点で単独首位に立つ。計１０ホールを終了してのパット数は１４。前半での１パットは６ホール。最終組の一組前で一緒に回っていた奥田靖己が思わず呟いた。「よっ、ミスターパットマン。いい加減にしろよな。ホンマ上手いなパット」。打てば入るパットを目の当たりにして半分呆れて、半分は褒め称えての言葉だった。

　通算７アンダー首位でスタートした羽川豊（５９）は、フロントナインを２バーディー・１ボギーで凌いだ。最終組で一緒に回るプラヤド・マークセン（５１）に一旦は首位に並ばれたが、９番ホールでマークセンがボギーを叩いたことで、１打差を着けていた。

　今大会から距離変更された１４番パー５ホール。５５７ヤードから６０８ヤードと距離が長くなり、タフなホールと化した。２打目以降は打ち上げとなり、ツーオンを阻む。

１　　－１１　羽川　　豊

　１イーグル・６バーディ・１ボギー６５の爆発スコアをマークした羽川豊（５９）が、７アンダー単独首位に立った。２位に２打差を着けて、明日は昨年コマツオープン以来の最終日最終組でスタートする。「（スコア）６５……久しぶりだよね、どれぐらいぶりだろう」と笑顔を交えながら羽川は好スコアを素直に喜んだ。

ディフェンディングチャンピオンのプラヤド・マークセン（５１）は、全英オープン、全英シニアオープンと「世界メジャー」２週連戦を終えて、今週木曜に日本戻ってきた。数日間、イギリスとの時差ぼけに悩まされ、なかなか寝付けなかったが、大会前日に行われたプロアマ大会では「優勝」と大活躍し、昨夜はたっぷりと睡眠を取れた。体調は日本仕様にリセットされ、前年大会覇者として、初日を戦った。結果は６バーディ１ボギーの６７をマークし、５アンダーの２位タイでホールアウト。連覇をしっかりと狙える好位置についた。

「ラッキーデー！」。スコアカードを提出し、流れる汗を拭きながら、日焼けした顔に白い歯がキラリと輝いた。豪州のスティーブ・コンラン（５１）が６バーディー・１ボギー６７をマークし、首位と２打差の２位タイに着け、最終日は久しぶりの最終組に加わった。

　スタートホールでバーディーパットをねじ込み、トレードマークの「ハッピースマイル」が弾ける。バーディ発進した台湾の汪徳昌（ワン・トクショウ ５４歳）は、前半でスコアを４つ伸ばして上位グループに加わった。

　清水洋一（５４）が、ついに念願成就。シニア初優勝に「最も近い選手」の一人と目され続けて来た清水が、７月のシニア後援競技「UNITEX 2017プロアマトーナメント」で優勝を遂げたのだ。それも２位のキング・オブ・シニアこと室田淳を１打差抑えての会心勝利。

　７月上旬に行なわれたシニアツアー第４戦ＫＹＯＲＡＫＵ ＣＵＰ２０１７で通算１３アンダーをマークし、単独２位となった秋葉真一（５２）。その後、１カ月ほどのオープンウイークとなったが、マルハン太平洋シニアの前週に開かれたシニア後援競技「熊本・阿蘇シニアオープンゴルフトーナメント」で、秋葉は今季初優勝を飾った。

　昨年大会を制したプラヤド・マークセン（５１）の優勝スコアは、通算１３アンダー。だが練習ラウンド、プロアマ大会で今年のコースをラウンドした選手たちは皆口を揃えてこう言う。

「昨年大会の最終１８番ホールでのイーグル（奪取）パットはゴルフ人生で最大の劇的パットでした」－－。