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「今日はね、上手く行きました。一緒の組でラウンドしたスティーブン（コンラン）や河村（聡）さんと雰囲気よくプレーできて、楽しかったよ」。満面の笑みを浮かべながらホールアウトしたのが金鍾徳（５６）。シニアツアー入りした２０１１年、ファンケルクラシックでシニア初優勝を飾ると同年シニア賞金王にも輝き、その活躍ぶりが周囲を驚かせた。

　シニアルーキー川岸良兼は、この大会が６戦目。初日を５バーディー・２ボギー６９、５位タイで終えた。

　昨年大会覇者の室田淳は、ホールアウト後ギャラリーとの交流を深めるイベントのチャリティーフォト撮影を終え、それから取材に応じた。そして、開口一番。「こんなスコアなのに、いったい何を訊くのよ？」

　スタート４ホール目からの４連続バーディーでリーディングボードを一気に駆け上がった真板潔（５７）。前半９ホール目のパー５で、さらにスコアを伸ばして首位独走と思われた。

　今季シニアツアー５試合に出場して優勝２回、３位２回、５位１回。賞金ランキング１位の座に就いている昨年のシニア賞金王プラヤド・マークセン（５１）が、単独首位に立った。

「シニアツアーのビッグイベント、夏ゴルフの祭典それがファンケルクラシックだと思います。毎回たくさんのギャラリーがコースまで足を運んで、僕たち選手を応援してくれる。選手冥利に尽きるというか、プレーのし甲斐があり、ぜひ勝ちたい大会なんです…。なんて、大きいこと言ってしまいました。まだ１勝も挙げていないに（苦笑）」

キング・オブ・シニアが裾野カンツリー倶楽部に帰って来た。昨年大会の最終日最終組、そして最終ホールのパー５で７メートルの劇的なイーグルパットを決めたのが室田淳。大会２連覇と同大会４勝の記録を打ち立てた。

関東地方は８月に入って晴天に恵まれず、雨天が続いた。コースコンディションを整えるのに、コース関係者の苦労は絶えない。

本戦出場権をかけたファンケルクラシック主催者選考会（裾野カンツリー倶楽部、７，００９ヤード・パー７２）が、８月１５日（火）に行われた。会場となった裾野カンツリー倶楽部は朝から雨が降り続き、涼しい１日となった。今年は１２３名が挑戦し、厳しい戦いを勝ち抜いたのは、以下の７名。

　65のベストスコアをマークした高見和宏（57）が2打差2位に食い込んだ。1オーバー20位からスタート。5番で1メートルにつけて、波に乗った。6番2メートル、7番パー５では「セカンドで花道まで行ってアプローチでＯＫ」、8番ではドライバーがあたり、第2打を9番アイアンで2・5メートルにつけて4連続バーディー。ぐんぐん順位を上げた。14番パー５では第2打でグリーンオーバーしたが寄せてバーディーとこの日5個目を奪った。

　田村尚之（53）がシニア２勝目を逃した。第一声は「パターがねえ…」。言葉通り、どこかで1つ、バーディーパットが入っていたら、展開が変わったかもしれなかった。

　来日3年目の汪徳昌（54＝台湾）がパッティングのうまさで日本シニアツアー初優勝を果たした。難コースと暑さで上位陣がくるくると入れ替わる大混戦。上がっては落ちるのサバイバル戦になった。14番を終えて汪は通算５アンダーで2組前の羽川、同組の田村とともに首位。田村が、羽川がスコアを落とし、17番で汪が５メートルのバーディーを決め、通算6アンダーで抜け出した。

　首位に1打差5位発進した河村雅之（51）は「ナイスプレーですよ」と笑顔を見せた。理由は「ボギーにしたところ（２ホール）以外、ピンチがなかったから」という。そのボギーもパー３（４、15番）で「距離感が合わせづらいホールで、高い球を打ちたい、でもショートしたくない、と思って打ったら力が入って奥に行ってしまったんで、しょうがないとあきらめがつきました」と、引きずらなかったのがよかった。

　プラヤド・マークセン（51＝タイ）がやはり今週も来た。「昨日は練習ラウンドでハーフしか回れなかったので、インコースがよくわからなかった」という中でも、3アンダー67。3番で1メートル、７番パー5では第3打でＯＫにつけ、9，12番では２・５メートルを相変わらずショットは好調だ。14番パー5では第2打ピンまで残り174ヤードを8番アイアンで2オンさせた。この日は5バーディーを奪ったが、2つのボギーが3パットだったことと「インに入ってアイアンのフィーリングが悪くなった」のが不満そうだ。