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プラヤド・マークセン（５１）は、１０年前に出場した日本プロをよく覚えていた（最終順位５３位）。だから、すでにコースマネジメントは頭の中でできている。必要なことは、風に強い低めのコントロールショット。そして、グリーンの芝目と傾斜は難しいと記憶しているから、アプローチショットは、絶対に直接ピンを狙わないということ。マークセンは、グリーンに乗せることだけに徹した。第２ラウンドは、５バーディ１ダブルボギーで３つスコアを延ばし、トータル５アンダーでフィニッシュした。

星野陸也はこの日２１歳の誕生日を迎えた。

宮里優作が、大勢の地元ギャラリーに見守られる中、しっかりとしたドライバーショットを放ち、１番ホールからスタートしました。朝から沖縄特有の重い風が吹き始めているので、ゲームを大きく左右することになりそうです。

日本一のプロゴルファー決定戦「日本プロゴルフ選手権 日清カップヌードル杯」の第１ラウンドは、午前組の第１組目が午前７時からティーオフ。午後組の１組目は午前１１時３０分にティーオフし、出場選手１４４人が沖縄の地で熱いプレーを展開した。

　沖縄県で10年ぶりに開かれた国内男子ツアー公式戦。県民からの期待を一身に背負ってティーグラウンドに立ったのは宮里優作。中日クラウンズに続く２試合連続優勝、地元での初優勝が掛かっているだけに、否が応でも宮里の組にギャラリーが大勢押し寄せる。

谷口徹が初日首位にたった。８バーディノーボギーの６４は、完璧なプレーを思わせる。１０番スタートから４連続バーディを奪い、後半の５番で５メートルを沈めてから、ラスト３ホールを３連続バーディでフィニッシュ。好スタートを切った谷口は、「今週は久々に暑いのでしんどい（笑）。体の動きがあまりうまく機能してなくて。ティーショットがだめだけどね、アイアンはいい感じがでていましたね」と、初日を振り返った。

決勝ラウンドの２日間（５月１３日・１４日）、来場したキッズ（小学生以下）を対象として大会オリジナルキャップ（１５０個）をプレゼントいたします。

　スコアカード提出後、記者たちに取り囲まれての通称「囲み取材」を受けた重永亜斗夢。６バーディー・１ボギーの６７、３位に着けた。最終１８番パー５で２メートル強のバーディーパットを沈めた余韻が手に残っているかのように笑みを浮かべた。そして開口一番「久しぶりか…。気持ちいい」。

今季ツアー国内戦で３試合すべて予選通過し、前試合の中日クラウンズでは１１位タイ。安定した成績を残し続けている香妻陣一朗が、５バーディー・１ボギーの６８で第１ラウンドを終えた。４アンダー・４位タイと好位置につけた。

日本プロゴルフ選手権大会予選会上位者の資格で、スタートティーに立った梅山知宏、２５歳が１イーグル・３バーディー・１ボギーの６８をマーク。初日４位タイと好発進だ。

　イメージ通りのゴルフが出来たと、韓国出身のイム ソンジェ。２０１５年に高校在学中の１７歳ながら、日本のＱＴに１次から挑んでプロ宣言。ファイナルＱＴ１９位という成績で、翌年には高校生プロとして日本ツアーに参戦。賞金ランキング５９位で、今年はツアーメンバーとして活躍中の１９歳だ。

大会初日は平日にもかかわらず、既に１６００名を越えるギャラリーが来場しています。沖縄の涼しい風、そして強い日差しがコースを照りつけ、初日は好天に恵まれました。コースには、ＪＧＴＯ青木功会長も来場し、選手を激励中。午後組もスタートを切り、熱い戦いが繰り広げられています。

第１ラウンドは７時よりスタート。１４４名の選手が日本タイトルをかけて戦う熱い４日間になります。

日清食品ホールディングス株式会社が特別協賛となって８年目を迎えた「第８５回　日本プロゴルフ選手権大会　日清カップヌードル杯」。その公式記者会見が10日（水）午後３時からかねひで喜瀬ＣＣ内に設置されたプレールーム内で開かれた。

最終プロテストトップ合格の蛭川（左）と新人戦房総カントリーカップ優勝者の黒木２０１６年最終プロテストでトップ通過を果たしたのが、蛭川隆（２０）。「日本プロに出られるんですよね」と嬉しそうに話していたのが印象的だった。その蛭川も、ようやくこの日を迎えることができた。実はこの大会が、ツアーデビュー戦となる記念の試合だ。「アマチュアの頃から、かねひで喜瀬カントリークラブでラウンド経験は何回もあるので、コースはだいたいわかっています。そういう意味では見慣れた景色なので、気持ちとしては通常通りというところかもしれません」と、蛭川は緊張も見られず落ち着いた様子だった。１ヶ月前に行われた「九州サーキット２０１７年トヨタカップ」という地区の試合で優勝。最終プロテストの会場（ザ・クラシックゴルフ倶楽部）だったということもあり、蛭川がプロ入り後に優勝出来たのも、何かの縁なのかもしれない。蛭川は、昔からゴルフを見てもらっている師匠・佐藤直輝ティーチングプロに、このプロ初戦の帯同キャディを依頼した。最終プロテストのときにも、師匠の言葉が大きく励みになった。「ツアーの初戦で、師匠と一緒にフィールドを歩けることが本当に嬉しい」と、素直に言葉に出る。佐藤にとっても、この日本プロを通じて、蛭川の成長を感じることが出来ることは幸せだろう。「ああいう明るい性格ですけど、すごく真面目なんですよ。成長している姿は頼もしいですし、ゴルフでいろんな部分のサポートをするというのは、ティーチングプロという仕事冥利に尽きます。今回も精一杯、一緒に戦ってきます」と、微笑んだ。 「今年は、地元九州で試合経験を積みますが、この大会をきっかけにツアーに参戦していけるように頑張ります」と、目を輝かせて話してくれた。「緊張しますね・・・ほんと緊張しかない感じですよ」と、ティーチングプロ選手権優勝者の資格で出場する麻田隆司（４１）。優勝後の麻田は、日本プロの出場へ夢を膨らませ、出場権を手にしたことで気持ちが満たされていた。しかし、日本プロが近づいてくるにつれ、だんだんと緊張してくるようになった。「応援してくれる人たちの期待に応えたいですし、ティーチングプロの仲間のためにも、いい成績を残すことができれば。その報告が沖縄からのお土産になるかもしれないですよね」と、麻田は少しずつ前向きに気持ちを切り替えていた様子。思い返せば、ティーチングプロ選手権「優勝」を目指したのは、日本プロ出場ということでもあった。「去年優勝した時の『出場が決まった時の気持ち』を忘れないよう、いいプレーを目指します」と、最後の最後まで戦うことを誓った。帯同キャディには、ティーチングプロの小林智人プロ。小林プロにはツアー選手の仲間が大勢いるということも、麻田の最強のサポート役に適任だ。ＰＧＡならではの出場資格カテゴリーで戦いに挑むそれぞれの選手たち。日本プロまでの道のりは、長くて厳しいものだったが、いよいよ明日から始まる本番で、ＰＧＡ会員として、プロゴルファーの実力を最大限に発揮して、ゴルフファンを楽しませてもらいたい。