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　今大会で開催８６回目を数える日本最古のプロゴルフトーナメント「日本プロゴルフ選手権大会」。大会舞台は、千葉県長生郡睦沢町にある房総カントリークラブ房総ゴルフ場・東コース。そこから車で３０分ほどに位置する大原市で生まれたのが、すし石垣、４４歳だ。

今から

来場者のみにプレゼントされる大会プログラムという冊子があります。今回のプログラム企画では、今年日本ツアーに腰を据えてプレーすることを決断した石川遼選手のスペシャルインタビューを掲載。ゴルフ界の魅力を伝える伝道師、そして選手代表として迎える一年目。現在どんな思いなのか、少しですがお伝えします。

　石徳俊樹（２３）にとって、最終プロテストトップ合格を決めてからの８カ月は、ほんとうにあっという間の時間だった。２０１７年９月プロテスト合格が決まってからというもの、ファイナルＱＴ、入会セミナー、新人戦、日本プロスポーツ大賞新人賞受賞と、あわただしい展開の年末だった。今年に入ると、アメバＴＶツアーに参戦する傍ら、目標としていた日本プロへの出場に向けて、準備を整えてきたつもりだ。

　来場者のみにプレゼントされる大会プログラムという冊子があります。今回のプログラム企画では、今年日本ツアーに腰を据えてプレーすることを決断した石川遼選手のスペシャルインタビューを掲載。ゴルフ界の魅力を伝える伝道師、そして選手代表として迎える一年目。現在どんな思いなのか、少しですがお伝えします。

　日本プロゴルフ選手権の本戦に先立ち行われるプロアマ大会を盛り上げようと、木更津市内のホテルにて、７日、プロアマ前夜祭が行われた。

第86回日本プロゴルフ選手権大会（5月10日～13日、千葉県・房総カントリークラブ）への出場権をかけた、予選会・決勝大会が、4月3～4日の2日間、太平洋クラブ 益子PGAコース（6967ヤード、パー71）にて行われ、4月4日現在で上位41名が本戦への出場有資格を獲得した（順位にタイが生じた場合の決定方法は、（1）第2Rの18ホールのスコアの良い方を上位とする。（2）第2Rの18番からのカウントバック）。

3アンダーの9位タイから出た松原大輔が、この日も安定したプレーを展開。スタートホールの1番こそボギーとしたものの「自分のゴルフをしようとテーマを掲げ」続く2番のバーディーですぐに取り返す。その後、5番、11番、14番とスコアを重ね、4バーディー、1ボギーの68でラウンド。トータル6アンダーの4位でフィニッシュし、日本プロへの出場を決めた。

初日は3アンダーの9位タイ、この日は2バーディ、3ボギーの72とスコアを一つ落としたものの、トータル2アンダーの28位で日本プロの出場有資格を獲得した杉浦斎（すぎうら・いつき）。

今年の日本プロ日清カップで優勝した宮里優作プロが、優勝副賞として獲得した〝日清カップヌードル１０年分‶を、昨年４月に熊本県で発生し、県内各地に甚大な被害をもたらした熊本地震により、今なお多くの方々が生活をしている被災仮設住宅へ寄贈することを決定した。

単独首位の谷口徹に、ようやく２打差まで追いついて迎えた最終ラウンド最終組。第１ラウンドは思うようにスコアを作れず、１アンダー・２７位タイ発進。谷口とは７打差あった。第２ラウンドで６６のビッグスコアを叩き出して３位に急浮上。その差は５打。第３ラウンドは悪天候でスコアを落とす選手が続出したことで、宮里も７３ながら、ついに谷口とは２打差に迫り、遠かった谷口の背中が、手を伸ばせば届くところに来た。

梅雨明けしたような天候となった第４ラウンド。気温２５・９度。南南西の風２・４m/sながら、照り付ける太陽の日差しは、真夏を感じさせた。

　記者たちからのインタビュー取材を受けるたびに必ず尋ねられる。「日本タイトル３冠最年少記録」。この日本プロゴルフ選手権大会が始まるまでは、尾崎将司の２７歳２４８日が最年少記録。小平智が大会を制したなら、２７歳２４５日で記録更新になるからだ。

子供達にプロゴルファーの白熱したプレーで感動を覚えてもらうと同時に、プロゴルファーとのふれあいを通してゴルフの楽しさを伝えるイベント「日清カップヌードルＰＲＥＳＥＮＴＳ ＰＧＡ ジュニアゴルフプログラム」は大会最終日、沖縄の選ばれた子供達１８名を招待した。