今季シニアツアー開幕戦「ノジマチャンピオンカップ箱根シニアプロゴルフトーナメント」（７,０６０ヤード、パー７１）の第１ラウンドが箱根カントリー倶楽部で４月１８日に行われ、１イーグル５バーディー１ボギーの６５で回った兼本貴司（５３）が単独首位で好スタート。首位と１打差５アンダーには山下和宏（５０）、サイモン・イエーツ（５４）、伊澤利光（５６）、清水一浩（５２）、横尾要（５１）、前年覇者Ｉ・Ｊ・ジャン（５１）の６名が続いている。大会ホストプロの藤田寛之（５４）はイーブンパー３９位タイと出遅れた。
２０２２年大会覇者の兼本貴司（５３）が６５とスコアを爆発させて、単独首位スタートを切った。「このコース大好きなんですよ、グリーンも好きなんです」と開口一番、ホールアウト後のインタビューでビックスマイルが弾けた。
兼本といえばツアー屈指のロングヒッター。ドライバー、２番アイアンに関しては飛距離３００ヤードという強靭なショットが武器だ。兼本は今週２番アイアンを新たに調達したという。「調子自体が自分でもよくわからない中、どっちに飛ぶかなと思いながら手探りでやっています」と不安もぬぐえない中、ショットはセーフティーゾーンに留まったこともあり、リカバリーしながらプレーを進められた。
最初のバーディーは５番パー５。２オン２パットの初バーディー。「ずっと凌いできましたからね。２アイアンも少しずつ感じがつかめて、気持ちがリラックスしましたし、楽しくなりました」と波に乗った。８番パー５では２オンし、１４メートルのイーグルパットをガッツで決めた。続く９番パー４では６メートルのバーディーパットを１メートルオーバーさせてしまい３パット・ボギーで前半を３３でターンした。後半では１４番パー３で４メートルのバーディーパットを始め、３つスコアを伸ばすことに成功。終わってみれば６アンダー６５と良い流れに乗ることができたのだった。
「前半ドタバタしていた割には、本日の出来は１００点。ほんと自分の状態がつかめていない中ですよ。まあ混戦だしね、（カップに）入ったもの勝ちです。神頼み、『運』あるのみ」。目標はあえて立てないのが兼本のポリシー。「だって叶えられなくなりそうだから」という繊細な一面も持ち合わせる。兼本が優勝した２年前の第１ラウンドは同じく６５ストローク。これまで３回大会に出場しているが、オーバーパーのラウンドが無いことも強み。昨年の賞金シード落ちから、今年３月の最終予選会を経て、こうして開幕戦のステージに立っていることもあり、内に秘めた思いは人一倍強い。言葉にこそ口にしないが「今季優勝、ノジマ２勝目」を兼本はじっと睨んでいる。