今季シニアメジャー５試合目の「全英シニアオープン」が、２４日からウェールズ南部にあるロイヤルポースコールゴルフクラブ（６，９９４ヤード、パー７１）で開催される。日本勢では、井戸木鴻樹、奥田靖己、須貝昇、そしてマンデートーナメントを勝ち抜いた植田浩史、高松厚、友利勝良の６選手が大会に出場する。大会に備え、２２日は各自練習ラウンドを行った。
全英ｼﾆｱｵｰﾌﾟﾝ 海沿いにあるﾎｰﾙには強い風が吹き付ける【拡大写真】

２８回目となる本大会は、チャンピオンズツアーの公式競技となってから１２回目。ウェールズでのシニアメジャーは初の開催となる。


会場となるロイヤルポースコールは、１８９５年に開場。この地域は入江が大きく石炭の主な輸出場所であった。しかし石炭の需要が少なくなると、休暇を過ごすためのリゾート地として再開発された。シーサイドにそびえるクラブハウスを含めた景観は、ウェールズ一のコースと言われる。コース全体のアンジュレーションや、リンクスに吹く特有の風も、選手のスコアメイクを大きく左右する。ロイヤルポースコールの大会の歴史としては、１９８０年から３度ヨーロピアンツアーを開催。また、２００９、２０１０、２０１３にウェールズシニアオープンが行われており、今回の出場選手である友利は、ヨーロピアンシニアツアーメンバーとして、コースにもなじみがある。ウェールズでのシニアメジャーは初開催。２０２４年の全英シニアオープンの開催も決定している。



２２日には、大会初日の組み合わせも発表された。歴代チャンピオンであるフレッド・カプルス、トム・ワトソン、そして今年シニアメジャーで２勝をマークし、年間３つのメジャーを目指してコリン・モンゴメリ−が、午前の部で同組。また注目選手のディフェンディングチャンピオンのマーク・ウィービー、シニアルーキーとしてシニアツアーに初参加するミゲル・アンヘル・ヒメネス、今年のチャンピオンズツアーですでに３勝を挙げているベルハルト・ランガーが午後の部で同組スタート。初日から世界メジャーチャンピオンが戦うプレーに、大会の展開が面白くなりそうだ。世界のトッププレーヤーが、この美しい自然のリンクスコースに立ち向かい、歴史に名を刻むべく戦いに挑む。


シニアゴルフのメジャー大会 ５０歳以上を対象とする米シニアのチャンピオンズツアーがメジャー大会としているのは＜１＞全米プロシニア選手権＜２＞リージョンズ・トラディション＜３＞コンステレーション・シニア・プレーヤーズ選手権＜４＞全米シニアオープン選手権＜５＞全英シニアオープン選手権の５大会。
ほとんどのシニア大会は３日間５４ホールで争うがメジャー大会は４日間７２ホールで行われる。全米プロシニア選手権は１９３７年創設と５大会の中で飛び抜けて古い。


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全英ｼﾆｱｵｰﾌﾟﾝ 井戸木は３度目の全英ｼﾆｱｵｰﾌﾟﾝ。練習ﾗｳﾝﾄﾞを重ねる【拡大写真】
全英ｼﾆｱｵｰﾌﾟﾝ 高松・植田・奥田は同組でのﾗｳﾝﾄﾞ。ｺｰｽﾁｪｯｸに余念がない【拡大写真】
全英ｼﾆｱｵｰﾌﾟﾝ ﾏﾝﾃﾞｰを2位で通過した友利。今日はﾄﾞﾗｲﾋﾞﾝｸﾞﾚﾝｼﾞでしっかりと練習【拡大写真】